Paleontólogos revelam em Prudente maior conjunto de ovos fósseis de crocodilos pré-históricos já registrados

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Três ninhadas que somam 83 ovos fósseis — as maiores já registradas no mundo para o grupo — foram documentadas em estudo de mestrado conduzido pela paleontóloga prudentina Giovanna Moraes Xavier da Paixão. Os fósseis foram encontrados entre 2020 e 2022 no Sítio Paleontológico José Martin Suarez, no Parque dos Girassóis, em Presidente Prudente, em escavações coordenadas pelo paleontólogo Willian Roberto Nava.

Formado há cerca de 87 milhões de anos, o sítio integra a antiga Bacia Bauru e preservou uma fauna diversa do fim da era dos dinossauros, incluindo crocodilomorfos, aves, tartarugas, peixes e dinossauros carnívoros. Com idade estimada entre 90 e 70 milhões de anos, os ovos oferecem evidências inéditas sobre o comportamento reprodutivo desses animais.

A primeira ninhada foi localizada em 2020, com cerca de 20 ovos preservados. Em 2021, outra descoberta revelou 47 ovos de crocodilomorfos. Já em 2022, uma equipe formada por pesquisadores do Rio de Janeiro, Brasília, Argentina e Estados Unidos encontrou a terceira ninhada, completando o conjunto.

O material foi encaminhado ao Museu de Paleontologia de Marilia para análise inicial e, posteriormente, parte dele foi preparada para os estudos de Giovanna, desenvolvidos durante dois anos no mestrado pela Universidade Federal do Pampa. O artigo foi publicado neste mês no periódico científico internacional Journal of Vertebrate Paleontology.